这是一篇很有趣的文章，终于有美国人开始关注自己最脆弱的领域，那就是海底光缆的安全问题。

  很多人可能不明白为什么海底光缆是美国的绝对软肋，看起来似乎大家都在用，受影响大家一起受影响，凭啥美国最在意？

  90%的美军军事信息是通过海底光缆进行传输的，如此高的依赖程度，没有一点一个国家可以与之相比。

  这个说法是绝对真实的。依据相关报道，美军军事通信的90%以上依靠海底光纤缆线，这些缆线由美国公司制造并铺设。目前美国与英国、澳大利亚、西班牙、日本、韩国、沙特等68个国家和地区存在合作完成的391条海底光缆，其中216条已经建成并投入到正常的使用中，7条正在建设中，168条还在规划之中。

  此外，美国和英国军方还计划共同预投资建设英国至澳大利亚的军用海底光缆，全长达到1.4万英里（约22530公里）。该光缆将连接英国、巴林、阿联酋、马尔代夫、印度、新加坡、关岛和澳大利亚，其设计的基本要求是“抗干扰”，能“承受大自然以及人为的干扰”。

  美军在全世界内的通信和信息传递中，高度依赖海底光缆这一关键基础设施。海底光缆作为现代通信的“神经中枢”，承载着巨量的国际数据通信，对美军的指挥控制、情报共享、作战协调等至关重要。然而，这种过度依赖也构成了美军的一个绝对软肋，大多数表现在以下几个方面：

  海底光缆虽然具有传输容量大、稳定性强等优点，但也面临着诸多威胁。自然因素如地震、海啸等自然灾害，以及人的因素如战争、、误挖或故意破坏等，都可能对海底光缆造成损害。一旦光缆受损，将直接引发通信中断，影响美军的作战指挥和情报传递。

  美军的全球通信体系高度依赖于少数几条关键的海底光缆线路。这些线路一旦受到攻击或破坏，将引发连锁反应，导致整个通信体系的瘫痪。这些威胁包括自然灾害（如地震、海啸）、人为破坏（如战争、）、技术故障以及国际政治和经济竞争等。任何对海底光缆的破坏或干扰都可能对美军的通信体系造成重大影响，甚至有可能导致整个作战计划的失败。

  尽管美军在寻求发展其他通信手段以降低对海底光缆的依赖，但这些替代方案往往存在局限性。例如，卫星通信虽然具有全球覆盖的优势，但其传输容量和稳定能力可能没办法满足大规模作战的需求；无线电通信则容易受到干扰和截获，安全性较低。因此，在关键时刻，美军仍然需要依赖海底光缆来确保通信的顺畅和安全。

  过度依赖海底光缆还可能削弱美军的战略威慑能力。潜在对手可能意识到这一点，并试图通过破坏海底光缆来打击美军的通信体系，从而削弱其作战能力。这种威胁的存在使得美军在战略规划和部署时需要更加谨慎和灵活。

  海底光缆的建设和维护涉及多个国家和地区的利益，需要国际合作来共同保障其安全。然而，在国际政治和经济竞争中，海底光缆也可能成为被利用的工具。一些国家可能试图通过影响或控制海底光缆来谋取自身利益，从而对美军的通信安全构成威胁。

  大家可以幻想一下，如果真的炸断海底光缆会出现什么局面？受到影响最大的国家是哪位？

  在波涛汹涌的海洋之下，超过70万海里的海底电缆将世界的遥远角落连接起来。这些电缆网络在数秒之内便能跨越大洲传输政府和私人信息，从而构成了现代社会的信息支柱。无处不在的连通性使得电缆基础设施成为日常生活中几乎看不见的一部分，但电缆遭受的自然和人为干扰事件却凸显了它们的脆弱性。由于其无可替代的重要性，电缆已成为极具吸引力的军事目标。2024年2月，胡塞叛军切断了红海中的三条海底电缆，导致欧洲和南亚25%的互联网流量中断，明确展示了即便是小规模的电缆攻击也能产生深远的影响。

  由于电缆对美国及其盟友的国家安全至关重要，俄罗斯和中国都在积极开发干扰电缆的手段。然而，电缆的脆弱性并非新鲜事。美国在1898年的美西战争中切断了西班牙使用的海底电缆，而英国则在第一次和第二次世界大战前夕切断了德国电缆。即便无线电和卫星通信技术的出现，电缆仍因其高容量而成为国际电信的核心组成部分。

  提高海底电缆的安全性已成为全球政策制定者的首要任务，但它们往往被孤立地看待，与其他电信技术分离。电信历史的一个重要教训是，能够在不同通信网络之间无缝传输信息流量对于信息安全至关重要。随着SpaceX的星链（Starlink）等大型太空互联网服务的出现，如果电缆被切断，它们为数据传输提供了替代路径。然而，新的太空系统并不能完全弥补大规模电缆损失。加强现有电缆网络的韧性需要增加电缆路线，并投资于更多能够迅速修复受损海底电缆的船只。同时，还需要制定计划，在电缆或卫星之一或两者在冲突或自然灾害中受损时，重新分配它们之间的通信容量。

  19世纪和20世纪初见证了通信技术的深刻变革，这些变革塑造了全球权力平衡。1858年8月，维多利亚女王和詹姆斯·布坎南总统通过第一条连接英国与北美的海底电缆交换了信息。到20世纪初，海底电缆成为大英帝国的神经系统，将伦敦与其遥远的殖民地和属地连接起来。

  海底电缆的双重用途性质立即引发了对其安全性的质疑。1884年，来自世界各地的国家齐聚巴黎，参加国际电报联盟（国际电信联盟的前身）的会议，以制定保护海底电缆的具体措施。与会者批准了一项在和平时期保护海底电缆的协议，并确定了故意或非故意切断电缆一方的具体责任。政府代表认识到，电缆将成为战时的宝贵目标。就像今天的商业通信卫星一样，电缆承载着重要的军事和外交信息，这些信息在冲突中将成为合法的攻击目标。到世纪末，战时切断电缆已成为常态。

  19世纪末的最后十年里，超过192,000海里的私有电缆和近23,000海里的政府运营电缆铺设在海底。此时，世界上三分之二的电缆属于英国，其中一组名为东方及关联公司（Eastern and Associated Companies）的企业拥有约45%的电缆。在埃隆·马斯克（Elon Musk）和星链出现之前很久，全球电信市场中的垄断现象就普遍存在。无线电报（无线电）提供了唯一的替代通信手段，但这项技术仍处于萌芽阶段。值得注意的是，美国当时尚未成为全球大国，因此尚未将对其战略通信网络的主权控制作为优先事项。因此，英国能够垄断全球电信网络的重要部分，确保其信息安全的同时，还能监视外国势力传输的信息。

  在1898年的美西战争中，美国海军切断了英国和法国的电缆，作为信息封锁的一部分。不久之后，美国陆军信号兵团军官乔治·斯奎尔（George Squier）上将称海底电缆为“比战列舰和巡洋舰更重要的强大战争工具”。然而，美国未能挑战英国在海底电缆领域的霸权。英国拥有制造电缆所需的大部分技术专长以及铺设和维修电缆所需的专门船队。尽管如此，美国还是投资于能够远距离发送信息的无线电网络，但这些网络的安全性低于电缆，因为无线电传输很容易被截获或干扰。

  20世纪20年代，短波无线电硬件的广泛可用引发了无线电技术的一场革命。这种新技术通过电离层反射无线电波，使得信息能够以比电缆更便宜的方式传输数千英里。很快，企业和个人开始通过无线电发送比电缆更多的信息，威胁到全球海底信息网络的可行性。英国官员得出结论认为，出于安全考虑，必须维护电缆，即使它们在财务上不具竞争力，因此干预以拯救其电缆产业。这种情况凸显了商业和国家安全电信需求并不总是完全一致的。结合起来，无线电和海底电缆将为英国电信提供冗余。

  外国在电信方面的依赖危险在第一次世界大战和第二次世界大战期间变得尤为明显。在这两次冲突中，英国成功切断了德国电缆，迫使柏林依赖可能被截获的无线电，或通过英国电缆发送信息，而这些信息正在被英国情报官员监控。第二次世界大战期间英美破译密码的努力众所周知，但盟军在海底电缆方面的主导地位也发挥了至关重要但往往被忽视的作用。这些海底信息网络使美国和英国能够安全地共享时间敏感情报，并迅速协调欧洲的军事行动，从而为击败纳粹德国做出了贡献。

  第二次世界大战结束时，美国和英国都拥有由无线电和海底电缆组成的全球电信网络。核时代的到来使电信安全成为一个更加紧迫的问题。试验表明，核爆炸可能使电离层的大部分区域在很长时间内无法使用，严重破坏了无线电通信。这个问题对跨大西洋安全产生了可怕的影响。随着1949年北约的成立，美国需要随时与欧洲盟友保持可靠的电信联系。在同一时期，美国、加拿大、英国、澳大利亚和新西兰正在组建五眼情报联盟（Five Eyes intelligence alliance），这需要能够迅速且安全地在全球范围内发送情报信息。海底电缆和无线电构成了这些联盟的“结缔组织”，但它们却日益脆弱。

  连接北美和欧洲的五条海底电缆，辅以无线电线路，提供了两地之间长途信息传输的主要部分。这包括情报、警告信息以及常规和核力量的指挥和控制信息。1959年和1960年，苏联拖网渔船切断了这些电缆，导致通信中断。更复杂的是，跨大西洋的无线电通信由于电离层效应而变得不可靠，导致通信混乱。美国、英国和加拿大情报官员无法确定苏联是否有意切断电缆，但这种情况凸显了他们共享信息网络的弱点。如果克里姆林宫在超级大国冲突前夕切断电缆，华盛顿可能无法指挥欧洲的军事力量，也无法与北约盟友协调行动。

  作为加强北约信息网络安全性的初步步骤，美国和加拿大海军舰艇开始在纽芬兰附近海域巡逻电缆区域，并驱逐苏联拖网渔船。美国、加拿大和英国官员还合作铺设了可用于商业和国家安全目的的额外电缆，并建立了新的跨大西洋无线电线路。这些解决方案仅在一定程度上减少了美国和盟国指挥和控制网络的脆弱性。

  在这种情况下，美国越来越依赖新兴卫星技术来与全球各地的常规和核部队进行通信。20世纪60年代中期，美国开始发射第一批商业和军事通信卫星。十年内，通信卫星传输了超过三分之一的所有美国军事长途通信，并为北约盟友提供了连接。然而，美国仍然严重依赖海底电缆和无线年代的国际政治动荡迫使美国撤出关键的无线电通信设施。

  从第二次世界大战到20世纪70年代中期，位于埃塞俄比亚阿斯马拉的一个尘土飞扬的美国基地——卡格纽站（Kagnew Station），是美国在非洲、中东和南亚所有军事无线电通信的关键节点。一大片大型天线将华盛顿的政策制定者与这些地区的军事指挥官连接起来。20世纪70年代初，厄立特里亚叛军开始以美国设施为目标，一度损坏了通信设备，导致该区域所有美国军事通信都受到影响。美国官员考虑将通信设备移至伊朗的美国基地，但这些地点因1979年伊朗革命而丢失。

  理论上，卫星解除了美国对陆地电信硬件的依赖，但就在厄立特里亚叛军损坏卡格纽站的无线电天线的同时，一颗美国通信卫星在轨道上发生故障。埃塞俄比亚的政治动荡与大西洋上空的卫星故障同时发生，迫使美国依赖欧洲和印度洋的无线电站点。这些链路经常因电离层扰动而变得不可靠。显然，卫星并没有完全缓解对陆地电信的依赖。

  随着美国对指挥和控制系统脆弱性的担忧在20世纪80年代加剧，一场电信革命正在进行中。1988年，美国电话电报公司（AT&T）完成了第一条跨大西洋光纤海底电缆TAT-8。这项新技术通过以光能的形式传输信息，极大地扩展了海底电缆的容量。与最大只能承载4000条电话线路的传统电缆技术相比，一条光纤电缆可以承载超过40,000条线路。这些新电缆迅速在全球范围内普及，推动了20世纪末和21世纪的信息革命。然而，卫星和无线电仍然至关重要，因为电缆不足以满足移动通信需求。

  冷战结束三十多年后，全球电信网络面临的威胁只增不减。网络脆弱性在讨论信息保障时占据了中心位置，掩盖了传输全球信息的物理基础设施的不安全性。随着美国国家安全重点转向印太地区，美国电信网络横跨一个广阔的海域，这一地区对海底通信的依赖不成比例，这种情况尤其紧迫。

  目前，海底电缆、无线电和卫星是实现长途通信的三种主要技术。自苏联解体以来，这三种技术都有所改进，但脆弱性也发生了变化。现在，全球经济和美国国家安全组织更加依赖海底电缆进行高容量通信。卫星对于支持机动军事部队和为核部队提供保障连接至关重要。然而，电缆和卫星面临的威胁却日益增多。

  与冷战时期甚至更早时期一样，商业利益与国家安全在电信领域密不可分。如今，全球铺设海底电缆的工作主要依赖于四家主要公司：美国的SubCom、日本的NEC公司、法国的阿尔卡特朗讯海底网络公司以及中国的HMN科技（前身为华为海洋网络公司）。绝大多数电缆由私人电信公司拥有。为了防止中国对海底信息网络的控制进一步增加，美国及其盟友正试图说服各国不要使用中国的电缆。将中国排除在新的电缆项目之外，使得北京更难以监视私人和政府信息，但这一些信息网络仍然容易受到物理干扰。

  为了威慑电缆切断行为，美国和其他国家可以增加电缆路线的数量和多样性。一个多世纪前，英国官员建造了一个如此庞大的电缆网络，以至于需要切断40多条电缆才能将伦敦与帝国的遥远角落隔离开来。实现高水平的电信冗余有助于通过否认来威慑。在这样的一种情况下，如果切断电缆产生重大影响的概率很低，对手就不太可能消耗有限的资源来切断电缆。最近的报告表明，美国正在扩大通往印太地区关键地点的海底电缆路线，包括迪戈加西亚岛。此举使得中国更难在美国军事远程后勤链的关键部分周围实施信息封锁。

  将加强电缆安全的措施与新兴空间技术相结合，为加强电信安全提供了另一条途径。历史上，通信卫星体积非常庞大、成本高昂，并部署在更高的轨道上，在那里一颗卫星可以“凝视”地球的大约三分之一，为视野内的任何用户更好的提供连接。然而，在过去十年左右的时间里，发射卫星的成本降低和空间系统的小型化导致了“增殖”卫星星座的出现，这些星座涉及将数百或数千颗卫星发射到更低的轨道。SpaceX的星链就是这样一个例子。这些小型卫星成本更低，因此能更容易地替换。

  乌克兰战争证明了在危机期间增殖卫星星座的价值。由于星链通信终端体积小且相对便宜，它们迅速成为乌克兰武装部队的信息生命线。俄罗斯军队试图干扰星链通信，但总体上效果不佳。严重依赖海底电缆的国家应该从乌克兰的经验中学习，并制定计划，在电缆因攻击或自然灾害而中断时使用增殖卫星通信。这些卫星无法完全填补电缆大范围损失造成的通信空白，但它们至少能保证关键信息得到传递。

  电信网络构成了美国战争机器的“软肋”，因此是其对手的主要目标。这一挑战不仅仅具有军事性质。切断海底电缆将产生溢出效应，因为它们构成了全球信息骨干网。因此，从“全社会”的角度来看，加强其安全性至关重要。美国需要投资更多的海底电缆路线和增加电缆铺设船的数量，以提高其电信基础设施的韧性。新兴的卫星通信星座虽然无法单独解决电缆安全问题，但它们是解决方案的重要组成部分。美国应追求一种分层策略，如果由于自然灾害或攻击导致这些技术降级，可以在太空和海底领域之间转移通信容量。海底电缆和通信卫星不是孤立的技术，而是信息空间的两个组成部分，它们的有效整合将更好地确保在危机时期关键信息的自由流动。

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